Не секрет, что информационная маркировка требуется любому товару, производимому любой отраслью промышленности. Это означает, что к любой продукции должно прилагаться этикетка с описанием, включающим, к примеру, название, информацию о производителе и дате изготовления, штрих код, инструкцию по применению и прочие сведения о товаре. Вот почему производители довольно серьезно озаботились вопросом поиска подходящей технологии для нанесения подобного рода сведений на упаковки или этикетки товаров. Для подобной печати можно использовать только такую технологию, которая гарантирует высокую скорость нанесения информации на различные поверхности, долговечность и легкую читаемость даже относительно мелких символов.
В настоящее время каплеструйная технология является одной из наилучшим образом зарекомендовавших себя подобных способов нанесения информации. Высококачественная каплеструйная печать производится с помощью специальных высокопроизводительных принтеров, позволяющих наносить как графическую, так и текстовую информацию на этикетки, упаковку и даже саму продукцию. Каплеструйный принтер этикеток, штрих кода основан на инновационной технологии бесконтактного нанесения графической информации, что позволяет печатать изображения на поверхности почти любого рода — от бумаги до стекла. В качестве краски для такой печати применяется уникальный состав, обеспечивающий, помимо яркости, повышенную стойкость к стиранию, что гарантирует долговечность и отличную читаемость материала.
Печатающие головки принтера под управлением специального микропроцессора наносят красящий материал на поверхность в строгом соответствии с эскизом — таким образом и осуществляется печать этикеток. В действительности, к каплеструйной печати относят несколько различных технологий, имеющих определенные отличия друг от друга и, как следствие, немного разные сферы применения. Один из таких типов — это Continuous Ink Jet, или печать с постоянной циркуляцией красящего вещества — метод, разработанный для быстрого нанесения текстовой информации. Ключевым моментом этого метода является его относительная простота и быстродействие, позволяющие печатать с такой скоростью, чтобы принтер этикеток успевал за потоком перемещающейся по конвейеру маркируемой продукции.Кроме того, принтеры, использующие эту технологию, способны эффективно работать в широком спектре производственных условий, обеспечивая свойственную им высокую производительность и надежность даже в тяжелых условиях. Но помимо достоинств у технологии Continuous Ink Jet есть и недостатки, среди которых особенно заметны высокая потребность в расходных материалах в виде растворителя и сжатого воздуха, а так же невозможность выполнения печати высокого разрешения.
Альтернативным видом каплеструйной печати является технология Impulse Jet, известная в России как импульсная система.Импульсные принтеры популярны благодаря своим широким возможностям в репродукции изображений — область их применения включает печать штрих кода, различных символов, графики высокого разрешения; это делает данную технологию очень универсальной.Импульсные принтеры содержат цепочку так называемых каплеобразующих камер очень маленького размера, способных резко сжиматься и вытеснять содержащийся в них красящий материал при подаче на них импульса электричества — так происходит печать.Этот вид печати достаточно экономичен и надежен, а главное, лишен основных недостатков метода Impulse Jet, среди которых большая потребность в сопутствующих расходных материалах. Перспективной в настоящее время считается технология Drop on Demand (Капля по требованию), отличающаяся достаточной оригинальностью. Drop-on-Demand-принтер печатает посредством очень маленьких, но многочисленных клапанных мембран; эти принтеры успешно справляются с качественной печатью даже в тех условиях, в которых применение каплеструйных принтеров прочих видов невозможно — при очень высокой загазованности. Такие принтеры обладают высокой отказоустойчивостью, не требуют сложного обслуживания, малочувствительны к внешнему загрязнению, они надежны и способны печатать даже на отдаленной поверхности.Но у данной технологии есть и минусы, к которым обычно относят требование сравнительно большого объема расходных материалов, худшее, по сравнению с альтернативными методами качество и, кроме того, отсутствие универсальности.