В НовГУ опровергли миф о способности «суперчервей» утилизировать пластик. Наши учёные экспериментально проверили, как крупные личинки жука Zophobas morio могут поедать пенопласт. Выяснилось, что никакого химического разложения не происходит — насекомые попросту дробят материал в мелкую крошку. Это заключение важно для оценки потенциала использования насекомых в переработке пластика, а также для понимания рисков, связанных с накоплением микропластика в экосистемах.
Спектры измельченного личинками полистирола целиком совпали со спектрами исходного материала. Не было обнаружено ни новых химических групп, ни признаков окисления. Оказалось, что и молекулярная масса полимера не убавилась, то есть длинные цепи полистирола не были разорваны ни в процессе пережевывания, ни при возможном прохождении через кишечник личинки.
«Мы находим бесперспективным использовать макроорганизмы для решения проблемы пластикового загрязнения. Для этой цели лучше подходят штаммы, которые могут быть в кишечнике личинок, или почвенные бактерии. Но даже этот линия должен начинаться с развитой культуры обращения с отходами полимеров. Иначе говоря, отходы нужно грамотно собирать. А вот выпуск в биосферу организмов, способных поедать пластик может обернуться для нас крушением», — заявила сотрудник Центра исследования проблем микропластика Анастасия Бурмистрова.