Пластик остается основным загрязнителем океанов. Однако исследователи из Гавайского университета обнаружили, что морские грибы способны разлагать этот материал. Отдельный из них даже могут ускорять процесс разложения с течением времени. Работа опубликована в журнале Mycologia.
Каждый год в океан попадает возле 500 тысяч тонн пластика. Он разлагается на микропластик, загрязняет экосистемы, накапливает токсичные вещества и наносит вред морским звериным. Разработка новых методов его уничтожения становится критически важной задачей.
В новой работе ученые изучили коллекцию грибов, организованных с песка, водорослей, кораллов и губок в прибрежных водах Гавайев. Они тестировали их способность разлагать полиуретан — один из распространенных пластиков, используемых в медицинской и индустриальной сферах.
Фото: phys.org
Оказалось, что грибы способны не просто «поедать» пластик, но и адаптироваться к процессу, увеличивая свою эффективность. Уже сквозь три месяца некоторые виды стали разрушать пластик на 15% быстрее.
Исследователи намерены изучить, способны ли грибы разрушать иные виды пластика, такие как полиэтилен и полиэтилентерефталат (ПЭТ), которые еще труднее поддаются биоразложению. Они также стремятся понять, какие молекулярные механизмы задействованы в процессе разложения пластика грибами.
«Мы надеемся, что наши открытия помогут создать новоиспеченные биотехнологические решения для очистки океанов», — сообщил ведущий автор исследования Ронья Штейнбах.